圣经中有很多类似的词语都指向一个共同的族群——以色列，比如希伯来人、以色列人、犹大人、犹太人等，还有与之相关的法利赛人、撒度该人、撒玛利亚人等，这会让刚刚接触圣经的人有些头大，搞不清楚它们之间到底是什么关系。这里作简单介绍。

希伯来人

“希伯来人”这个词在圣经中最早出现在创世纪14章13节，说“有一个逃出来的人，告诉希伯来人亚伯兰。” 这里的亚伯兰就是后来的亚伯拉罕。刚开始，亚伯拉罕跟他父亲一起住在两河流域的吾珥的，后来上帝呼召他，说“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。” 于是，亚伯拉罕就离开吾珥，在上帝的带领下开始了迁徙之路。在迁徙的过程中，他先后渡过了幼发拉底河和约旦河，最终到达了迦南。当地的迦南人就把他称为“希伯来人”，意思就是“渡河而来的民”。亚伯拉罕的后代也就成了“希伯来人”，而他们所使用的语言就是希伯来语。

更准确地说，并不是亚伯拉罕所有后代都被称为“希伯来人”。亚伯拉罕有两个儿子，一个是他的妾夏甲所生的以实玛利，另一个是他的妻撒拉所生的以撒。以实玛利的后代是阿拉伯人。以撒有两个儿子，长子以扫，次子雅各。以扫的后代被称为“以东人”，而只有雅各的后代才传承了“希伯来人”这个称谓。所以，从广义上讲，只要是亚伯拉罕的后代都算是“希伯来人”，但从狭义说，在提到“希伯来人”的时候常常指的只是雅各的后代。

以色列人

“以色列”这个词在圣经中最早出现在创世纪32章28节，说“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。” 当雅各与神的使者摔跤并获胜的时候，神赐给雅各一个新的名字，就叫“以色列”（意思是“尊贵的王子”）。这个时候，“以色列”只是雅各这个人的名字。雅各有12个儿子，分别发展成12个支派，统称为以色列人。

犹大人

以色列人属于游牧民族，长期寄居在巴勒斯坦地区，并不算是一个国家。但到了扫罗时期（大约公元前1025年），他将各支派联合起来，驱赶外敌，建立了统一的王国，即以色列联合王国。这样，以色列就成了国家的名字，而这个国家的人民都是以色列人，即雅各的后代。

经过大卫、所罗门两位王的治理，以色列王国一度非常强盛。但之后，这个国家就被分裂成两部分：北边的10个支派继续称为北国以色列，南边的2个支派（犹大支派和便雅悯支派）被称为南国犹大。犹大，原本只是雅各第四个儿子的名字，就成了国家的名字。虽然是两个国家，但他们的信仰、传统都是完全一样的，所以仍然都可以称为以色列人，而南国犹大的人民又被称为“犹大人”。

乍看起来，北国以色列拥有10个支派，似乎比南国犹大更能代表以色列民族，但实际并非如此。因为耶路撒冷这座城市坐落在南国犹大，而那里存有神的约柜，它代表着神的同在。所以，北国的以色列人反而会觉得自己是被流放的，他们每年都需要去到南国犹大朝觐。

公元前722年，北国以色列被亚述帝国所灭。这样，以色列民族就只有南国犹大这个唯一的中心了。“犹大人”就在更大范围内代表以色列民族了，包括南国犹大的人民和北国以色列的余民。

犹太人

公元前586年，南国犹大被巴比伦帝国所灭。犹大人（泛指以色列人）被分散到各国，常常被掳来掳去。灭国之前，他们可以使用自己的语言——希伯来语，但灭国之后他们就被迫使用所在国家的语言。在罗马帝国统治时期，希腊语是主流语言，希伯来语“犹大”在希腊语中是“犹太”，所以，“犹大人”也就成了“犹太人”。最开始，“犹太人”是希腊人、罗马人对以色列人的蔑称，但后来逐渐失去贬义色彩，成为世界通行叫法，直到现在。

旧约中从来没有出现“犹太人”这个词，这是因为旧约几乎全部都是用希伯来语写的，而用希腊语所写的新约则很多次使用“犹太人”这个称谓。

从上面的介绍可以看出，希伯来人、以色列人、犹大人、犹太人指的都是同一个民族，但因为历史的原因，它们之间稍微存在一些差别。现今使用较多的是“以色列人”和“犹太人”。

法利赛人 vs 撒度该人

这两个词在新约圣经中出现的频率比较高，特别是法利赛人，但它们与上面提到的四个词并不是同一个范畴，不能用来指代以色列民族。

以色列人基本上都是犹太教信仰，只读旧约圣经，特别是摩西五经。看起来他们所信的都是一样的，但因着对圣经有着不同的理解，就产生了不同的宗派。在耶稣时期，犹太教中比较突出的两个宗派就是法利赛人和撒度该人。这两派之前最大的分歧就是对待复活的态度：法利赛人相信有复活，而撒度该人则不信有复活。另外，撒度该人占据着宗教统治者的位置，比如祭司。

撒玛利亚人

在北国以色列灭亡之后，亚述帝国把外族人迁入以色列地区，和留下来的以色列人混居，他们所生的后代就是“撒玛利亚人”。撒玛利亚人在信仰上基本上算是犹太教，但因为长期受到异教的影响，其中混杂了很多异教的元素，并不正统。撒玛利亚人的敬拜中心是基利心山，而犹太人的敬拜中心则是耶路撒冷（这就是约翰福音4章撒玛利亚妇人所说之话的来历：“我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷。”）。 所以，不论是从血统上还是信仰上，犹太人都不认可撒玛利亚人，他们和撒玛利亚人彼此为敌，互不来往。